O Curso de Terapia Ocupacional surgiu na Universidade do Estado do Pará no ano de 1985, a fim de contribuir com a formação de profissionais que pudessem atuar na assistência de pessoas com deficiência e sofrimento psíquico, a partir de uma demanda regional. No decorrer dos anos, foram pensados projetos políticos pedagógicos que aprimoraram a proposta de formação para o campo de saúde e para a prática na assistência social e na educação. O principal objetivo do curso de Terapia Ocupacional da UEPA é proporcionar ao estudante uma formação na perspectiva interdisciplinar, centrada nas relações e no desenvolvimento profissional, com foco no contexto regional e nacional, alinhados aos princípios de educação interprofissional e permanente.
Através da Resolução n.º 04/83, de 28 de fevereiro de 1983 do Conselho Federal de Educação, a qual regulamentou um currículo mínimo do curso. No projeto inicial do curso de Terapia Ocupacional, não foi enfatizada uma articulação clara e consistente com a realidade regional. Tal fato favoreceu para que as propostas dos cursos de Terapia Ocupacional, já existentes no país, fossem aproveitadas de modo pouco crítico, ressentindo-se de uma análise mais fundamentada quanto às especificidades sociais, culturais e políticas do contexto.
Com essa proposta foi criado o Curso de Terapia Ocupacional pela Resolução nº. 02/84, de 12 de janeiro de 1984, do Conselho Diretor da Fundação Educacional do Estado do Pará e homologado pelo Decreto n.º 3197, de 10 de fevereiro de 1984, do Governador do Estado, publicado no Diário Oficial do Estado de 13 de fevereiro de 1984, e autorizado a funcionar na Faculdade Estadual de Medicina do Estado do Pará – FEMP, pelo Decreto n.º 91.166, de 20 de março de 1985, do Presidente da República, tendo em vista a Resolução n.º 369, de 01 de março de 1985, do Conselho Estadual de Educação. A problemática que envolveu a criação e implantação do curso refletiu na dinâmica institucional, seja nos aspectos infraestruturais, seja nos aspectos acadêmicos.
A primeira turma iniciou suas atividades no dia 15 de abril de 1985, somente com os docentes do quadro da Instituição, estes sem formação específica na área da Terapia Ocupacional. A contratação de terapeutas ocupacionais para atuarem como docentes do curso ocorreu durante seu desenvolvimento e implantação.
O curso de Terapia Ocupacional da UEPA conta com uma rede estruturada de campos de prática que envolvem hospitais gerais e especializados de grande e médio porte, centros de referência em assistência social, reabilitação física, saúde mental, escolas etc. O corpo docente é qualificado e experiente nas mais diversas áreas de atuação da profissão. Dos 32 docentes que atualmente compõem o Departamento de Terapia Ocupacional (DETO), 10 são doutores, 18 são mestres e 4 são especialistas.
As atividades de pesquisa e extensão são valorizadas não só pelos discentes e docentes, como também pela Universidade que financia pesquisas de alcance regional por meio de editais anuais com previsão de bolsas de iniciação científica para os discentes envolvidos. O curso também conta com clínica-escola própria onde possui parceria com o Sistema Único de Saúde (SUS) e com técnicos preceptores Terapeutas Ocupacionais que colaboram para a ampliação do leque de possibilidades interventivas dos alunos em formação.
Atualmente o curso passa pelo processo de implantação do terceiro Projeto Político Pedagógico de sua história. Trata-se de um modelo pedagógico cuja Matriz Curricular é integradora, flexível e dinâmica. Fundamenta-se no paradigma da integralidade, é centrado no aluno, e é orientado para a comunidade, utilizando várias metodologias ativas, privilegiando a problematização e a aprendizagem baseada em problemas. Destaca-se, ainda, de acordo com resolução n. 471 de 23 de agosto de 2018, que promulga a renovação do reconhecimento do curso pelo Conselho Estadual de Educação, a Graduação em Terapia Ocupacional da UEPA obteve nota máxima.
A integralização do curso ocorre em 05 anos e, atualmente, conta com 172 alunos regularmente matriculados.